Características gerais
A ordem Siphonaptera – Siphon (um tubo) + aptera (sem asas) – é representada pelas pulgas, pequenos insetos de coloração escura que não voam. Têm o corpo lateralmente achatado, além de patas adaptadas para saltar. As peças bucais são picadoras, causando um grande incómodo nos hospedeiros. São parasitas externos que, na fase adulta, se alimentam maioritariamente do sangue de mamíferos, embora algumas espécies tenham também aves como hospedeiro. As larvas alimentam-se de detritos. Existem mais de 1.000 espécies descritas.
Características fisionómicas
– Aparelho bucal picador sugador
– Patas saltatórias
– Aptero
– Corpo achatado lateralmente
Desenvolvimento
Do ponto de vista do seu desenvolvimento a pulga é holometábolo, ou seja, apresenta uma metamorfose completa, que passa por todas as fases: ovo, larva; pupa e adulto. A pulga fêmea põe centenas de ovos sobre o seu hospedeiro; passado uma a duas semanas estes eclodem, saindo as larvas que se alimentam de restos de detritos; entre duas a três semanas, tecem um casulo e transformam-se em pupa durante um período de tempo indeterminado, quando detetam um animal de sangue quente, rompem o casulo e saltam para ele, que assim se transforma em hospedeiro, alimentam-se do seu sangue.
Principais espécies
